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Il était une fois... les boules de Moulins
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Durant le Siège de Paris en 1871, un système ingénieux
proposé par MM. Delort,
Robert et Vonoven fut mis en place par l'Administration Postale ("Sans aucune
responsablité") pour acheminer le courrier vers Paris.
Il s'agissait d'un cylindre en zinc entouré d'ailettes et fermé
à ses deux
extrémités par un couvercle soudé. L'ensemble avait la
forme d'une sphère. D'un
poids de 2 à 2,4 Kg, la boule devait "flotter entre deux eaux", les
ailettes
lui permettant de tourner sur elle-même en sens inverse des aiguilles
d'une
montre à la manière d'une roue à aubes.
Les plis ainsi transportés devaient peser au plus 4 grammes et porter la
mention "Paris par Moulins (Allier)". Ils étaient affranchis à 1
F (20c pour la
poste et 80c pour les inventeurs). On peut calculer qu'avec 600 lettres par
boule, sur les 55 boules immergées du 4 au 28 Janvier 1871, les
"inventeurs"
ont touché 600 x 80 x 55 = 2 640 000 centimes de l'époque ce qui
était une
coquette somme !
Les boules furent immergées dans la Seine entre Bray sur Seine et
Montereau. Elles dérivèrent vers la capitale, mais c'était
ne pas tenir compte
des méandres du Fleuve et des obstacles naturels comme la vase, si bien
que les
filets mis en place en travers du fleuve à Paris ne ramenèrent
jamais rien !
Cependant, très étanches, quelques-unes furent retrouvées
près de
Saint Wandrille en Août 1968 et en 1982 à Valleville-La-Rue (Seine
Maritime).
Les lettres qu'elles contenaient étaient encore intactes !
L'Administration
Postale les réachemina vers les héritiers des destinataires quand
ils furent
identifiés par les services génalogiques. Destinataires heureux
puisque chaque
lettre valait une petite fortune !
N.B. la mission de distribution du courrier n'a pas de limite dans le temps.
Aussi le courrier confié à La Poste doit arriver coûte que
coûte.
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